Aerolíneas piden apoyo gubernamental para salvar la industria del combustible verde

En el Farnborough Airshow, ejecutivos de aerolíneas y fabricantes de aviones enfatizaron la necesidad de políticas gubernamentales globales para impulsar la producción de combustibles sostenibles (SAF). A pesar de los compromisos, el SAF solo representa el 0,2% del mercado de combustibles para aviones, y su alto costo sigue siendo un obstáculo para su adopción masiva.

El desafío de la sostenibilidad en la aviación

En el reciente Farnborough Airshow, la urgencia por abordar la crisis climática dominó las conversaciones. Los ejecutivos de aerolíneas y fabricantes de aviones destacaron la necesidad imperiosa de políticas gubernamentales para impulsar la producción de combustibles sostenibles para la aviación (SAF). La iniciativa del Reino Unido, que incluye una garantía de precio para el SAF, ha sido bien recibida, pero se necesita un esfuerzo global más amplio para que la tecnología tenga un impacto significativo.

Julie Kitcher, directora de sostenibilidad de Airbus, subrayó la importancia de inversiones sólidas y una financiación audaz en todo el sector para escalar la industria y aumentar la oferta. «Es realmente volver a lo básico… se trata de recorrer toda la cadena de valor del sistema de aviación y que todos tomen una parte, porque no llegaremos sin ello«, afirmó Kitcher.

Obstáculos y oportunidades

A pesar de los mandatos e incentivos, las aerolíneas lamentan la escasez de suministro de SAF. Luis Gallego, director ejecutivo de IAG, matriz de British Airways, advirtió que si no se reduce el precio del SAF, volar será mucho más caro. En la actualidad, el SAF cuesta hasta cinco veces más que el combustible tradicional, lo que crea una paradoja: las aerolíneas quieren más combustible verde, pero los productores no pueden fabricar más sin un mercado que pague el precio actual.

Además de las preocupaciones económicas, el crecimiento continuo de la industria de la aviación plantea problemas adicionales. Airbus, el mayor fabricante de aviones del mundo, prevé que la flota mundial de aviones se duplicará en las próximas dos décadas, lo que podría aumentar las emisiones a pesar de las mejoras en la eficiencia energética de los nuevos modelos.

Matt Finch, gerente de políticas del grupo de defensa Transport and Environment, señaló que «si la cantidad de aviones en el cielo aumenta, las emisiones seguirán aumentando más y más, incluso si los aviones son marginalmente más eficientes». Este crecimiento exacerbado subraya la necesidad de una producción masiva de SAF para mitigar el impacto ambiental.

La respuesta del sector

Shai Weiss, director ejecutivo de Virgin Atlantic, destacó que, aunque la medida del Reino Unido es positiva, «eso solo no es suficiente». La construcción de nuevas plantas de SAF llevaría años, y el sector necesita una inversión considerable para alcanzar sus objetivos de sostenibilidad.

Recientemente, Shell anunció la pausa en la construcción de una planta de SAF en Rotterdam, lo que alarmó a los defensores del medio ambiente. Este revés refleja las dificultades que enfrentan los productores para establecer una infraestructura sólida y satisfacer la demanda de SAF.

Los ejecutivos de aerolíneas coinciden en que, aunque la iniciativa del Reino Unido es un paso en la dirección correcta, los legisladores deben hacer más. «Sabemos que la descarbonización va a ser muy cara. Va a costar billones», afirmó Gallego de IAG. La industria de la aviación, con márgenes de ganancia reducidos, tiene poco espacio para invertir en sostenibilidad sin un apoyo gubernamental significativo.

Ghaith al-Ghaith, director ejecutivo de flydubai, enfatizó que «es aquí donde el gobierno debe intensificar la producción de combustible disponible para que podamos usarlo». Las aerolíneas, según al-Ghaith, deben centrarse en mantener operaciones exitosas, seguras y seguras, mientras que el impulso de la sostenibilidad requiere de un respaldo más fuerte por parte de las políticas públicas.

Futuro de los combustibles sostenibles

El desarrollo de combustibles sostenibles para la aviación es crucial para alcanzar los objetivos de emisiones netas cero para 2050. Sin embargo, el progreso depende de una colaboración global entre gobiernos, productores y aerolíneas. Las iniciativas políticas, como la garantía de precio del Reino Unido y el gravamen del SAF de Singapur, son pasos importantes, pero se necesita una acción concertada y sostenida para escalar la producción y hacer que el SAF sea económicamente viable.

El camino hacia un futuro más sostenible en la aviación es largo y requiere esfuerzos significativos y coordinados. Solo con una infraestructura adecuada, inversión masiva y políticas de apoyo robustas se podrá lograr un cambio real y duradero en la industria, asegurando que el vuelo sea una opción viable y responsable para las generaciones futuras.