Apple ha eliminado el cifrado de extremo a extremo de iCloud en el Reino Unido tras una orden secreta del gobierno, desatando preocupaciones sobre la privacidad global.

En una decisión que sacude el debate global sobre la privacidad digital, Apple ha eliminado su función de Protección Avanzada de Datos (ADP) para iCloud en el Reino Unido, tras recibir una orden secreta del gobierno británico que exigía acceso encubierto a los datos cifrados de los usuarios. La medida, basada en la Ley de Poderes de Investigación, obligaba a Apple a crear una puerta trasera en sus sistemas de seguridad, algo que la compañía se negó a hacer. En lugar de comprometer su cifrado, Apple optó por eliminar por completo la función ADP en el país, generando una ola de críticas sobre los derechos de privacidad y estableciendo un precedente preocupante para la seguridad de los datos a nivel global.

Apple desactiva el cifrado en el Reino Unido

El 21 de febrero de 2025, Apple eliminó su función de Protección Avanzada de Datos para iCloud en el Reino Unido, privando a los usuarios de una de las capas de seguridad más avanzadas de la compañía. El cifrado de extremo a extremo protegía fotos, notas, mensajes y copias de seguridad de dispositivos, impidiendo que cualquier entidad, incluida Apple, accediera a esos datos.

La decisión de Apple responde a una orden gubernamental emitida en enero de 2025 bajo la Ley de Poderes de Investigación, la cual exigía que la compañía creara una puerta trasera en su cifrado para permitir el acceso a los datos de los usuarios sin su conocimiento. En lugar de cumplir con la solicitud, Apple decidió eliminar por completo la función en el mercado británico, reiterando su postura de que no comprometerá la seguridad de sus clientes en ninguna parte del mundo.

¿Qué significa para los usuarios del Reino Unido?

Los usuarios de Apple en el Reino Unido que ya habían activado la Protección Avanzada de Datos tendrán que deshabilitarla manualmente en los próximos días para poder seguir accediendo a iCloud. Aquellos que no lo hagan podrían perder el acceso a ciertas funciones de sincronización y respaldo en sus dispositivos.

Aunque la eliminación del cifrado impacta negativamente la seguridad de los usuarios, algunas funciones seguirán protegidas con cifrado de extremo a extremo, incluyendo:

• iMessage y FaceTime
• Datos de la app de Salud
• Llavero de iCloud

Sin embargo, las copias de seguridad de dispositivos, fotos, notas y mensajes almacenados en iCloud ya no contarán con la misma protección, lo que podría exponerlos a mayores riesgos de seguridad.

Apple ha anunciado que brindará orientación a los usuarios afectados en las próximas semanas para ayudarlos a ajustar sus configuraciones de seguridad y evaluar alternativas para proteger su información.

Un precedente peligroso: la orden del gobierno británico

La decisión del gobierno del Reino Unido de exigir una puerta trasera en el cifrado de Apple ha generado un intenso debate sobre la privacidad y el acceso a datos personales.

La orden, emitida bajo un «aviso de capacidad técnica» dentro de la Ley de Poderes de Investigación, iba más allá de solicitudes gubernamentales previas, ya que no solo exigía acceso a los datos de los ciudadanos británicos, sino que buscaba mantener la existencia de la puerta trasera en secreto.

Para muchos defensores de la privacidad, esta medida representa una amenaza sin precedentes a los derechos digitales, ya que podría sentar un precedente para que otros gobiernos hagan demandas similares a empresas tecnológicas. Si Apple hubiera cedido, habría abierto la puerta a solicitudes similares de otros países, incluyendo regímenes con antecedentes de vigilancia masiva y represión de la libertad de expresión.

Legisladores en EE.UU. reaccionan con preocupación

El impacto de la decisión de Apple no se limitó al Reino Unido. Legisladores en EE.UU. expresaron su preocupación por lo que consideran un «peligroso precedente» en la seguridad digital global.

El senador Ron Wyden, uno de los mayores defensores de la privacidad digital en el Congreso, calificó la demanda del Reino Unido como «un exceso peligroso» y pidió a la administración estadounidense proteger el cifrado ante intentos de intervención gubernamental.

Por su parte, miembros del Comité de Inteligencia de la Cámara advirtieron que otras naciones podrían utilizar la acción del Reino Unido como justificación para exigir accesos similares a datos encriptados, lo que pondría en peligro a millones de usuarios en todo el mundo.

En Washington, la eliminación del cifrado en iCloud ha reavivado el debate sobre el equilibrio entre seguridad nacional y privacidad individual, con algunos legisladores proponiendo medidas para reforzar las protecciones del cifrado en acuerdos internacionales.

¿Es el fin del cifrado seguro en la nube?

La eliminación de la Protección Avanzada de Datos en el Reino Unido ha encendido alarmas en la comunidad tecnológica. Si más gobiernos presionan a Apple y otras compañías para debilitar sus sistemas de seguridad, la privacidad digital a nivel mundial podría estar en riesgo.

Empresas como Signal y ProtonMail han advertido que cualquier intento de debilitar el cifrado de extremo a extremo podría ser aprovechado no solo por gobiernos, sino también por ciberdelincuentes.

Por ahora, Apple sigue manteniendo la Protección Avanzada de Datos en otros mercados, pero el precedente establecido en el Reino Unido plantea una pregunta inquietante: ¿cuánto tiempo podrán las grandes tecnológicas resistir la presión gubernamental para debilitar la seguridad de sus usuarios?

Un conflicto sin un final claro

El caso de Apple en el Reino Unido no solo es una cuestión técnica, sino también una batalla política y legal sobre el derecho a la privacidad en la era digital.

Si bien la compañía ha tomado una postura firme al eliminar la función en lugar de ceder, la presión sobre otras empresas tecnológicas no hará más que aumentar. Las próximas decisiones de Apple y otros gigantes tecnológicos serán clave para definir el futuro del cifrado y la seguridad digital en todo el mundo.

Por ahora, el debate sigue abierto: ¿debe la privacidad digital ceder ante las demandas de los gobiernos, o es un derecho fundamental que debe ser protegido a toda costa?