Boom solar en EE.UU: Instalaciones se disparan por plazo límite para paneles exentos de impuestos

El fin de la exención arancelaria de dos años para paneles solares del sudeste asiático en EE.UU. marca el inicio de una carrera para que los desarrolladores utilicen su inventario libre de impuestos antes de fin de año. Esta dinámica podría impulsar un auge en las instalaciones solares, mientras que la naciente industria manufacturera estadounidense espera un cambio hacia equipos producidos localmente. Los desarrolladores han acumulado aproximadamente 35 gigavatios de paneles importados, casi tanto como la capacidad solar total prevista para instalarse en 2024.

Exención arancelaria y acumulación de inventario

El 6 de junio marca el final de la exención arancelaria de dos años impuesta por el presidente Joe Biden sobre los paneles solares provenientes de Malasia, Tailandia, Camboya y Vietnam. Esta medida temporal, implementada en 2022, buscaba acelerar los proyectos solares domésticos para combatir el cambio climático. Durante este período, los desarrolladores estadounidenses han acumulado alrededor de 35 gigavatios (GW) de paneles solares importados, almacenados en almacenes estadounidenses, según la firma de asesoría energética Clean Energy Associates. Este inventario representa casi la misma capacidad solar que se espera instalar en todo 2024, según la firma de investigación Wood Mackenzie.

Incremento en las instalaciones solares

Desde el inicio de la exención arancelaria, las instalaciones solares a escala de servicios públicos han aumentado significativamente. Según datos de Wood Mackenzie, las instalaciones aumentaron un 135% en el primer trimestre del año, alcanzando los 9.8 GW. Esta aceleración en la construcción de proyectos solares refleja la efectividad de la moratoria arancelaria para asegurar un suministro suficiente de módulos solares y apoyar la necesidad de una mayor implementación de energía limpia, como destacó Stacy Ettinger, vicepresidente senior de cadena de suministro y comercio de la Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA).

Desafíos y controversias

A pesar de los beneficios inmediatos, el fin de la exención arancelaria plantea desafíos significativos. Las empresas tienen ahora 180 días para utilizar los paneles solares provenientes del sudeste asiático antes de que los aranceles vuelvan a aplicarse. Tim Brightbill, un abogado comercial con Wiley Rein, señaló que es poco realista esperar que todo el inventario se utilice en los próximos seis meses. Además, la exención ha contribuido a una caída del 50% en los precios del mercado, perjudicando a la naciente industria manufacturera de paneles solares en EE.UU.

La industria solar estadounidense ha experimentado un cambio radical, pasando de una escasez de suministros el año pasado, debido a la pandemia de coronavirus y las preocupaciones sobre el trabajo forzado en la producción de equipos solares, a un exceso de inventario en la actualidad. Las importaciones solares han aumentado desde principios de 2023, con un incremento del 14% en el primer trimestre, y el 88% de estas importaciones provienen de los países del sudeste asiático afectados por los aranceles, según S&P Global Market Intelligence.

Implicaciones para el futuro de la industria solar

El fin de la exención arancelaria tiene implicaciones importantes para el futuro de la industria solar en EE.UU. La Casa Blanca ha declarado que aplicará rigurosamente el plazo de 180 días para evitar el acaparamiento de inventarios. Mientras tanto, la SEIA ha argumentado que los aranceles de circunvención aumentarán los costos de los proyectos y amenazarán la capacidad del país para abordar el cambio climático. Aunque la SEIA no abogó por una extensión de la exención arancelaria, su postura destaca la tensión entre la necesidad de apoyar la industria manufacturera nacional y la urgencia de expandir rápidamente la capacidad de energía solar para cumplir con los objetivos climáticos.

Un mercado en transición

El fin de la exención arancelaria marca un punto de inflexión para la industria solar estadounidense. Mientras los desarrolladores se apresuran a utilizar sus inventarios libres de impuestos, la atención se centrará en cómo la industria se adapta a la reimposición de aranceles y en cómo esto afectará la expansión de la capacidad solar en el país. La capacidad de la industria para navegar estos desafíos será crucial para mantener el impulso hacia una transición energética más limpia y sostenible.