Del calor extremo al deshielo: Cómo el clima afecta a los deportes profesionales

El cambio climático impacta los deportes profesionales, desde estadios hasta atletas. La industria responde con innovación y sostenibilidad. El cambio climático está alterando el mundo del deporte profesional, afectando a atletas, sedes y eventos con calor extremo, inundaciones y contaminación. Con amenazas como el deshielo en los deportes de invierno o el calor en las Olimpiadas de París, la industria busca soluciones innovadoras y sostenibles para adaptarse a esta nueva realidad climática.

Impactos en eventos y calendarios deportivos

El cambio climático está reescribiendo las reglas de los deportes profesionales. Eventos antes confiables en sus calendarios enfrentan cancelaciones y reprogramaciones debido a fenómenos meteorológicos extremos. Según The Climate Coalition, en 2020 se cancelaron más de 62,000 partidos de fútbol amateur debido al mal tiempo, mientras que el 64 % de los jugadores y espectadores de golf informaron interrupciones climáticas ese mismo año.

El sector enfrenta pérdidas económicas significativas por daños en infraestructuras y ajustes operativos. Por ejemplo, la organización Climate X estima que los estadios de la NFL podrían sufrir daños climáticos por $11 mil millones para 2050, resultado de inundaciones, incendios y tormentas extremas. Además, deportes de invierno como el esquí dependen cada vez más de nieve artificial, una solución costosa y poco sostenible que aumenta las emisiones de carbono.

Atletas en riesgo: calor y contaminación

Los atletas enfrentan desafíos directos relacionados con el clima. En las Olimpiadas de París 2024, el verano más caluroso registrado hasta ahora, las temperaturas superaron los 40 °C, exponiendo a los competidores a riesgos como golpes de calor y reducciones en su rendimiento. Un informe del British Journal of Sports Medicine advirtió sobre los peligros del calor extremo, mientras que la contaminación del aire también se suma al problema.

El informe State of Global Air 2024 reveló que la contaminación atmosférica es la segunda mayor causa de muertes a nivel mundial, con 8.1 millones de fallecimientos en 2021. Este problema afecta tanto la salud de los atletas como la planificación de eventos al aire libre, donde la calidad del aire debe ser monitoreada continuamente para garantizar condiciones seguras.

Infraestructura deportiva bajo presión

Los estadios y las instalaciones deportivas no están exentos de los impactos climáticos. Sedes costeras enfrentan amenazas por la subida del nivel del mar, mientras que instalaciones en ciudades lidian con inundaciones y temperaturas extremas. Estas condiciones complican el mantenimiento de superficies de juego y la seguridad de los espectadores.

La situación de los deportes de invierno es especialmente preocupante. La disminución de las nevadas y el acortamiento de las temporadas invernales han obligado a un uso intensivo de recursos para mantener las operaciones. Este escenario subraya la necesidad de repensar las estrategias de sostenibilidad para garantizar la viabilidad de estas disciplinas.

Innovación climática en los deportes

A pesar de los desafíos, el sector deportivo está liderando esfuerzos de sostenibilidad. Iniciativas como el marco de acción climática de la ONU para los deportes han reclutado a ligas como la Premier League, la NBA y eventos como la Fórmula 1 para adoptar políticas de carbono neutral, diseño de estadios sostenibles y programas de transporte neto cero.

Organizaciones como Sport England también están implementando estrategias innovadoras como reciclaje en eventos, energías renovables en estadios y educación comunitaria sobre prácticas sostenibles. Estos esfuerzos no solo mitigan impactos ambientales, sino que también inspiran a audiencias globales a adoptar comportamientos responsables con el clima.

Deporte como catalizador de conciencia climática

El impacto global de los deportes ofrece una plataforma poderosa para impulsar la acción climática. Con miles de millones de aficionados siguiendo eventos deportivos, las iniciativas sostenibles dentro de la industria pueden generar un efecto multiplicador, fomentando cambios positivos en la sociedad. Programas como el uso de estadios alimentados por energía renovable o campañas para reducir el uso de plásticos de un solo uso durante eventos deportivos no solo mejoran la sostenibilidad de las competiciones, sino que también inspiran a las comunidades a adoptar prácticas más ecológicas en su vida diaria.

El futuro de los deportes frente al cambio climático

El cambio climático ya está transformando la manera en que se practican y organizan los deportes. A corto plazo, soluciones como mejorar la resiliencia de las infraestructuras y ajustar calendarios pueden ofrecer alivio. Sin embargo, la sostenibilidad a largo plazo requerirá inversiones en instalaciones verdes y una integración más profunda de consideraciones ambientales en la gobernanza deportiva.

Con el límite de 1.5 °C de calentamiento global acercándose rápidamente, los deportes no solo enfrentan una crisis existencial, sino también una oportunidad única de liderar con el ejemplo. Al demostrar que la innovación y la sostenibilidad pueden ir de la mano, el deporte profesional puede convertirse en un modelo a seguir para otros sectores en la lucha contra el cambio climático.