China lidera la producción solar, pero enfrenta desafíos de sobreoferta y precios reducidos

En un giro significativo para la industria solar, China está experimentando una consolidación en su saturado sector de energía solar, lo que está empujando a los jugadores más pequeños fuera del mercado. A pesar de esta reducción, la continua sobreproducción amenaza con mantener los precios globales de los paneles solares en mínimos históricos durante años. Según un análisis de Wood Mackenzie, China, que representa el 80% de la capacidad de producción de módulos solares a nivel mundial, ha impulsado una oferta excesiva que ha colapsado los precios globales y provocado la imposición de aranceles de importación por parte de socios comerciales para protegerse de la inundación de equipos de bajo costo.

Desafíos de un gigante en expansión

La industria solar de China, pese a su posición dominante en la producción global, enfrenta retos significativos derivados de su propia expansión. La capacidad de producción de módulos solares del gigante asiático alcanzó los 861 gigavatios anuales al cierre de 2023, más del doble de las instalaciones globales de módulos, lo que ha exacerbado la sobreoferta y presionado a la baja los precios. La expectativa de un aumento adicional en la capacidad de producción de entre 500 y 600 gigavatios para este año sugiere que la tendencia hacia precios bajos continuará, complicando el panorama para los fabricantes menos integrados y tecnológicamente avanzados.

Impacto global y reacciones internacionales

El impacto de la sobreproducción china se siente a nivel mundial, particularmente en mercados como Europa y Estados Unidos, donde fabricantes locales luchan por competir con los bajos precios de los paneles chinos. Esta situación ha llevado a medidas proteccionistas como los aranceles impuestos por Estados Unidos, que buscan frenar el flujo de productos solares baratos que amenazan la viabilidad de sus propios productores. La visita de la Secretaria del Tesoro de EE. UU., Janet Yellen, a China esta semana subraya la preocupación por las políticas de subsidios que Beijing ha aplicado a su industria solar, lo que se percibe como un desequilibrio en la competencia justa a nivel internacional.

Consolidación sectorial y futuro del mercado

La sobrecapacidad y la caída de los precios están forzando una consolidación en el sector solar chino, con las empresas más grandes y verticalmente integradas, como Jinko Solar y Longi, aumentando su cuota de mercado a expensas de los jugadores más pequeños. Estas empresas gigantes se benefician de cadenas de suministro de celdas y obleas integradas y están transitando hacia módulos de tipo N más eficientes, que utilizan elementos químicos adicionales como el galio para mejorar el rendimiento en condiciones de alta temperatura o baja luminosidad.

Perspectivas y desafíos a largo plazo

Mientras la industria enfrenta un proceso de «supervivencia del más apto», los analistas advierten que la consolidación es poco probable que respalde una subida de precios en el corto plazo. Las preocupaciones sobre el dumping seguirán siendo un tema candente en las discusiones comerciales internacionales. Para lograr un mercado más equilibrado, podrían ser necesarias reformas políticas que aseguren que los precios de venta de los componentes solares se mantengan por encima de los costos de producción. Sin embargo, China aún no ha anunciado planes para tales cambios. La capacidad excesiva significa que los compradores mantienen el poder de negociación, lo que dificulta que los fabricantes individuales aumenten los precios.

La industria solar de China está en un punto crítico, con la necesidad de ajustar su capacidad para alinearla más estrechamente con la demanda global. A medida que el país continúa liderando la producción de energía solar, la forma en que maneje estos desafíos no solo definirá el futuro de su mercado solar interno, sino que también tendrá implicaciones profundas para el mercado global de energía solar y la transición energética mundial hacia fuentes más sostenibles.