Empaquetando el futuro: La revolución del embalaje compostable en 2024

En 2024, el mundo testifica un notable crecimiento del 6.2% anual en el mercado de empaques compostables, una respuesta crítica a la crisis del plástico. Los empaques compostables emergen como una solución innovadora, disminuyendo los residuos dañinos y produciendo compost agrícola valioso. Impulsado por la demanda del mercado, políticas gubernamentales y avances en tecnología, este tipo de empaquetado promete jugar un papel crucial en la reducción de desechos plásticos y mejorar la gestión de residuos.

Revolución en embalaje sostenible

La situación actual, donde solo el 9% del plástico producido anualmente se recicla, ha llevado a una contaminación alarmante de tierras y cuerpos de agua, con un pronóstico de triplicar los residuos plásticos para 2060 si no se implementan cambios.

El empaque compostable ofrece una alternativa revolucionaria, asegurando que no se dejen residuos dañinos y produciendo, además, un compost agrícola valioso. A pesar de los desafíos existentes, la demanda del mercado, las políticas gubernamentales y la innovación están alimentando el crecimiento del embalaje compostable. Este tipo de embalaje es más sostenible no solo porque se descompone en compost, sino también porque a menudo contiene polímeros biobasados que reducen la dependencia del petróleo para la fabricación de plásticos. Los insumos más verdes, aunque solo representen un porcentaje de las materias primas necesarias para fabricar plásticos compostables, ayudan a reducir la huella de carbono del ciclo de vida completo del embalaje.

A diferencia de muchos tipos de embalajes de papel, que también son compostables, el embalaje de plástico compostable puede satisfacer necesidades que el papel a menudo no puede. Este tipo de embalaje mantiene los productos secos y puede ser transparente, cualidades a menudo necesarias tanto en el envío de artículos como cuando los consumidores necesitan ver el contenido de lo que están comprando, lo que es especialmente importante en el caso de productos frescos y otros alimentos. A medida que más marcas adoptan el embalaje de plástico compostable, la conciencia del consumidor también está creciendo, con más personas comenzando a preferir productos que utilizan embalaje compostable.

Innovación y política: Impulsores del cambio

El compostaje se está convirtiendo en una parte cada vez más importante de la gestión de residuos. Los legisladores están impulsando el crecimiento del embalaje compostable. La ONU, en su hoja de ruta propuesta para reducir los desechos plásticos en un 80% para 2040, afirma que el embalaje compostable debe desempeñar un papel más importante. Además, un número creciente de jurisdicciones en los Estados Unidos ha lanzado programas de recogida en la acera y otros programas para facilitar a los residentes el compostaje de artículos. A medida que los consumidores se acostumbran más al compostaje en general, es probable que el embalaje compostable se vuelva más común.

Mientras tanto, las innovaciones en la forma en que se fabrica el embalaje compostable, junto con la nueva tecnología para el compostaje, están entre las fuerzas que trabajan para aumentar el uso de este tipo de embalaje. Al igual que el plástico tradicional, el plástico compostable se fabrica a partir de polímeros, cadenas de moléculas repetitivas. Con la ayuda de la inteligencia artificial, los equipos de investigación y desarrollo están identificando nuevas combinaciones de polímeros, incluidos algunos hechos de materiales biobasados como el maíz y otras plantas, que se pueden usar para fabricar embalajes compostables cada vez más duraderos. Además, se espera que el proceso sea menos costoso en los próximos años.

La tecnología también está mejorando el proceso de compostaje, con clasificadores robóticos que pueden eliminar rápidamente los contaminantes de las cargas de desechos compostables, lo que permite a las instalaciones de compostaje aceptar más desechos y ahorrar en costos y tiempo de clasificación. Además, los sensores y tecnologías como la visión por máquina pueden rastrear condiciones como el calor y la humedad, y hacer ajustes en el momento para asegurar un compostaje más rápido y mejor.

Esta combinación de demanda del consumidor, política y innovación tecnológica está poniendo a los plásticos compostables en una trayectoria de crecimiento para 2024 y en el futuro, ofreciendo una solución práctica que también es verdaderamente saludable para el planeta.