Empleos en energía limpia crecen al doble del ritmo del resto de empleos en EE. UU.

En 2023, los empleos en la industria de energía limpia en Estados Unidos crecieron al doble del ritmo del resto de los trabajos, alcanzando un aumento del 4,2% según el Departamento de Energía. Este crecimiento, que añadió 142,000 empleos, fue impulsado por la expansión de sectores como la energía solar, eólica y el almacenamiento en baterías. Además, la tasa de sindicalización en la energía limpia superó por primera vez a la del resto del sector energético, reflejando un cambio significativo en la estructura laboral de esta industria emergente.

Expansión laboral en el sector de la energía limpia

El crecimiento de los empleos en el sector de la energía limpia en Estados Unidos ha superado con creces el ritmo de la economía en general. Según el Informe de Energía y Empleo del Departamento de Energía, en 2023 se sumaron 142,000 empleos en industrias como la solar, eólica, nuclear y de almacenamiento en baterías, lo que representa un aumento del 4,2% en comparación con el 3,9% registrado en 2022. Este ritmo de crecimiento es más del doble del aumento del 2% observado en el empleo general del país, destacando la expansión vigorosa de esta industria que, cada vez más, se posiciona como un motor clave de la economía estadounidense.

Este auge en el empleo se ha visto impulsado en gran parte por políticas federales recientes, como la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) y la Ley CHIPS, que han catalizado la inversión privada y fomentado el desarrollo de infraestructura de energía limpia. Estas leyes no solo han estimulado la creación de empleo, sino que también han favorecido un aumento en las tasas de sindicalización dentro del sector. En 2023, la tasa de sindicalización en la energía limpia alcanzó el 12,4%, superando por primera vez el 11% del resto de la industria energética. Este incremento refleja una tendencia hacia una mayor estabilidad y representación laboral en un sector que hasta hace poco tiempo era visto como emergente y fragmentado.

Crecimiento dispar en diferentes sectores

Dentro de la industria de la energía limpia, el crecimiento del empleo no ha sido homogéneo. El sector de la energía solar, tanto a nivel de instalaciones a gran escala como en techos residenciales, experimentó un aumento del 5,3% en 2023, sumando más de 18,000 empleos. Sin embargo, este crecimiento general del sector solar oculta disparidades regionales significativas. En California, el estado más poblado del país y uno de los principales mercados para la energía solar, la industria ha reportado la pérdida de más de 17,000 empleos. Esta caída se debe en gran medida al aumento de las tasas de interés y a la reducción de las tarifas de medición neta, que permiten a los clientes recibir créditos por el exceso de energía que generan sus paneles solares. Estos factores han frenado el crecimiento en un estado que históricamente ha liderado la adopción de energía solar.

Por otro lado, la creación de empleos en la industria de los combustibles fósiles ha mostrado resultados mixtos. Mientras que el sector del gas natural experimentó un notable crecimiento del 13,3%, sumando más de 77,000 empleos, la industria del petróleo perdió más de 44,000 puestos de trabajo, una caída del 6%. Los empleos en la industria del carbón continuaron su declive, con una disminución de casi 8,500 puestos, lo que equivale a una reducción del 5,3%. Este descenso refleja la continua transición de la generación de energía de fuentes de carbón a alternativas más limpias como el gas natural, la energía eólica y la solar.

Este contexto de crecimiento desigual resalta las tensiones inherentes a la transición energética en Estados Unidos, donde sectores tradicionales como el petróleo y el carbón están siendo gradualmente desplazados por fuentes más limpias, mientras que otros, como el gas natural, siguen mostrando un crecimiento robusto debido a su papel como energía de transición. Con el impulso de las nuevas legislaciones y la inversión continua en energía limpia, la tendencia general parece estar inclinándose hacia un futuro más sostenible, aunque no sin desafíos para ciertos sectores.

Impacto de la legislación en el crecimiento del empleo

La legislación reciente ha sido un factor crucial en el crecimiento del empleo dentro del sector de la energía limpia en Estados Unidos. La Ley de Reducción de la Inflación y la Ley CHIPS, ambas aprobadas en 2022, han establecido un marco favorable para las inversiones a gran escala en infraestructura energética. Estas leyes no solo han impulsado la creación de nuevos empleos, sino que también han mejorado la calidad de los mismos, con un enfoque en trabajos bien remunerados y sindicalizados. Betony Jones, jefa de empleos energéticos del Departamento de Energía, señaló que la continuidad de estos proyectos permitirá a los trabajadores desarrollar carreras sostenibles en la industria, a pesar de la naturaleza temporal de muchos de los trabajos de construcción. Este enfoque en la estabilidad laboral es clave para asegurar que el sector de la energía limpia siga atrayendo a una fuerza laboral capacitada y comprometida.