Le Japon se prépare à redémarrer la plus grande centrale nucléaire du monde après un arrêt de près de 15 ans.

Le Japon est sur le point de réactiver la plus grande centrale nucléaire du mondeKashiwazaki-Kariwa, après près de 15 ans d'arrêt suite à la catastrophe de Fukushima. Assemblée préfectorale de Niigata devrait approuver la reprise cette semaine, levant ainsi le dernier obstacle politique pour Tokyo Electric Power Company (TEPCO) et marquer un tournant dans la politique énergétique du pays, dans un contexte de demande croissante d'électricité et de coûts élevés des combustibles fossiles.

Un moment charnière pour la politique énergétique du Japon

Le redémarrage possible de Kashiwazaki KariwaSitué sur la côte de la mer du Japon, il représente bien plus que la revitalisation d'une infrastructure industrielle. Il s'agit de un signal politique clairLe Japon est prêt à s'appuyer à nouveau sur l'énergie nucléaire comme pierre angulaire de son système électrique, après plus d'une décennie marquée par la méfiance sociale et les restrictions réglementaires consécutives à Fukushima.

Le gouverneur de Niigata, Hideyo Hanazumi, a donné son feu vert en novembre au redémarrage des réacteurs 6 et 7, qualifiant l'énergie nucléaire de « extrêmement important » afin de stabiliser l'approvisionnement en électricité dans l'est du pays et de réduire l'écart de prix avec les régions de l'ouest. Sa décision fait suite à des années d'examens de sécurité par l'Autorité de réglementation nucléaire, qui avait déjà donné son accord technique pour ces réacteurs à eau bouillante de pointe en 2017.

Le dernier obstacle était politique. Le vote de confiance de l'assemblée préfectorale, qui fait office de référendum sur la position du gouverneur, officialisera le consentement local. Une fois cette étape franchie, Hanazumi pourra en informer le gouvernement central et finaliser le processus. TEPCO s'y prépare déjà. Réactiver au moins un des réacteurs en janvier 2026un calendrier validé par les analystes du secteur énergétique.

Derrière cette accélération se cache une réalité inconfortable : Le Japon dépend encore des importations de combustibles fossiles pour 60 à 70 % de ses besoins énergétiques. pour produire de l'électricité. La volatilité des prix du gaz et du pétrole, conjuguée à la demande accrue des centres de données d'IA et des usines de semi-conducteurs, a relancé le débat sur le nucléaire avec une urgence inédite depuis des années.

Le Premier ministre Sanae TakaichiEn fonction depuis l'automne, il a ouvertement défendu les redémarrages nucléaires comme un outil pour Renforcer la sécurité énergétique et maîtriser les coûtsLe plan énergétique de base du Japon prévoit que l'énergie nucléaire contribuera à nouveau à hauteur d'environ 10 %. 20 % de l'électricité en 2040, contre moins de 10 % actuellement.

Résilience locale et poids du traumatisme de Fukushima

Malgré les progrès institutionnels, le consensus social à Niigata est loin d'être acquis. Les enquêtes préfectorales menées cet automne indiquent que Environ 60 % des habitants estiment que les conditions de redémarrage ne sont pas encore réunies.et près de 70 % expriment des doutes quant à la capacité de TEPCO à exploiter la centrale en toute sécurité.

La méfiance est profonde. Pour de nombreux citoyens, Kashiwazaki-Kariwa n'est pas seulement une centrale nucléaire : c'est un rappel constant de Fukushima Daiichigéré par la même entreprise. Parmi les voix critiques figure celle d'un agriculteur et militant antinucléaire. Ayako OgaÉvacuée de Fukushima en 2011, elle vit désormais à Niigata, où elle participe à des manifestations devant l'Assemblée préfectorale. Pour elle, chaque reportage sur le redémarrage de la centrale ravive la crainte d'un accident qui, une fois de plus, traumatiserait des générations entières.

Hanazumi a ouvertement reconnu cette anxiété, mais défend sa décision comme « Difficile mais nécessaire »Selon lui, les risques ne peuvent jamais être réduits à zéro, mais Gouverner uniquement par la peur paralyse le paysEn contrepartie de son consentement, elle a exigé sept engagements concrets du gouvernement national, notamment des explications publiques plus claires sur la sécurité, des améliorations des voies d'évacuation, un contrôle accru des performances de TEPCO et une révision du système de subventions aux communautés d'accueil.

De son côté, TEPCO a promis Investir 100.000 milliards de yens à Niigata au cours de la prochaine décennie pour soutenir le développement régional et rétablir la confiance. L'entreprise insiste sur le fait qu'elle est « fermement résolu à ne jamais répéter » un accident comme celui de 2011, et que cette fois-ci la sécurité soit démontrée par des faits, et non par de simples discours.

Énergie, climat et un message au monde

La centrale électrique de Kashiwazaki-Kariwa n'est pas une centrale comme les autres. sept réacteurs et une capacité de plus de 8 gigawattsIl s'agit de la plus grande centrale nucléaire au monde en termes de capacité installée. La remise en service d'un seul de ses réacteurs pourrait augmenter l'approvisionnement en électricité de la région de Tokyo d'environ [montant manquant]. 2%, une marge significative dans un système de plus en plus tendu.

Au-delà du Japon, cette décision sera suivie de près. Les pays qui évaluent l'énergie nucléaire comme un outil pour décarbonation et sécurité énergétique Ils considèrent Tokyo comme un cas extrême : si une nation marquée par l'un des pires accidents nucléaires de l'histoire parvient à réactiver son arsenal nucléaire grâce à un soutien social suffisant, le message sera puissant.

Pour le gouvernement japonais, la remise en service de la centrale de Niigata représente un investissement stratégique pour les décennies à venir. Pour les manifestants, c'est une plaie qui ne s'est jamais complètement refermée. L'enjeu entre ces deux camps dépasse largement le simple cadre d'un réacteur. la question de savoir si l'énergie nucléaire peut regagner une légitimité sociale au XXIe siècleLe Japon s'apprête à offrir une réponse qui aura un écho bien au-delà de ses frontières.