Histórica sanción ambiental de $241 millones a Marathon Oil por contaminar en reserva indígena

El gobierno de Estados Unidos ha anunciado un acuerdo de $241 millones con Marathon Oil por presuntas violaciones a las normas de contaminación del aire en múltiples instalaciones de la empresa en la reserva indígena de Fort Berthold, Dakota del Norte. La sanción, que incluye la mayor multa jamás impuesta por la Ley de Aire Limpio para fuentes estacionarias, forma parte de una campaña de la administración Biden para combatir el cambio climático y la contaminación en comunidades vulnerables. El acuerdo también obligará a Marathon a invertir en mejoras ambientales significativas.

Un paso histórico en la lucha contra la contaminación

El gobierno de Estados Unidos ha anunciado un acuerdo histórico de $241 millones con Marathon Oil por presuntas violaciones de contaminación del aire en múltiples instalaciones de la empresa situadas en la reserva indígena de Fort Berthold, en Dakota del Norte. Esta sanción, la mayor jamás impuesta bajo la Ley de Aire Limpio para fuentes estacionarias, subraya la determinación de la administración Biden de abordar la contaminación y el cambio climático mediante acciones contundentes en el sector del petróleo y gas. El acuerdo incluye una multa de $64.5 millones y una inversión de $177 millones en mejoras ambientales, diseñadas para reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero.

El acuerdo se enmarca en un contexto de creciente escrutinio y regulación de las actividades de la industria del petróleo y gas en Estados Unidos. Todd Kim, asistente del fiscal general del Departamento de Justicia, destacó la importancia de este acuerdo como un «gran avance» en los esfuerzos para combatir el cambio climático a través de la acción legal. Este es el duodécimo acuerdo de este tipo bajo la actual administración, pero el de mayor envergadura hasta la fecha. Las instalaciones de Marathon Oil en la reserva Fort Berthold han sido acusadas de emitir compuestos orgánicos volátiles y metano en exceso durante años, afectando directamente a la comunidad de la Nación Mandan, Hidatsa y Arikara.

Impacto en las comunidades vulnerables

La reserva Fort Berthold, hogar de la Nación Mandan, Hidatsa y Arikara, se encuentra en el corazón de la formación petrolera de Bakken, una de las más grandes de Estados Unidos. Las emisiones de metano y otros contaminantes provenientes de los pozos, tuberías y tanques de almacenamiento de Marathon Oil han sido objeto de quejas y preocupaciones durante años. Estas emisiones no solo contribuyen al calentamiento global, sino que también afectan negativamente la salud y el bienestar de las comunidades locales, muchas de las cuales ya enfrentan desafíos económicos y sociales significativos.

La sanción impuesta a Marathon Oil refleja un esfuerzo coordinado para garantizar que las empresas petroleras cumplan con las regulaciones ambientales y no comprometan la salud de las comunidades vulnerables. La inversión de $177 millones en mejoras ambientales está destinada a reducir las emisiones de dióxido de carbono en 2.25 millones de toneladas durante los próximos cinco años, lo que equivale a sacar de circulación 487,000 coches durante un año. Esta acción se alinea con los objetivos de la administración Biden de reducir las emisiones de metano y abordar la contaminación en áreas desfavorecidas.

Repercusiones para la industria petrolera

Este acuerdo llega en un momento crítico para Marathon Oil, que se encuentra en proceso de ser adquirida por ConocoPhillips en un acuerdo de $22.5 mil millones. Aunque Marathon Oil no ha respondido inmediatamente a las solicitudes de comentarios, la empresa deberá cumplir con los términos del acuerdo para avanzar con la fusión. Esta fusión es significativa en el panorama energético, ya que la combinación de ambas empresas podría resultar en una de las mayores entidades del sector en Estados Unidos.

Además, este caso establece un precedente importante para futuras acciones de cumplimiento ambiental en la industria del petróleo y gas. La administración Biden ha dejado claro que las empresas deben cumplir con las regulaciones ambientales y que las violaciones resultarán en sanciones significativas. Este enfoque tiene como objetivo no solo penalizar a las empresas infractoras, sino también incentivar mejoras operativas y tecnológicas que reduzcan las emisiones y protejan el medio ambiente.

Un futuro más limpio y sostenible

El acuerdo con Marathon Oil representa un hito en la lucha contra la contaminación del aire y el cambio climático. La administración Biden ha señalado que este es solo el comienzo de una serie de acciones destinadas a garantizar un futuro más limpio y sostenible para todas las comunidades, especialmente aquellas que han sido históricamente desatendidas y afectadas de manera desproporcionada por la contaminación industrial. La implementación de tecnologías más limpias y la reducción de emisiones en la industria del petróleo y gas son pasos cruciales hacia la mitigación del cambio climático y la protección de la salud pública.