El MIT crea un nuevo hormigón que convierte tu casa en una batería gigante

El MIT ha creado un innovador hormigón sostenible capaz de almacenar energía, fusionando construcción y energías renovables. Este material, que utiliza cemento, agua y negro de carbono, convierte los edificios en gigantescas baterías, permitiendo viviendas energéticamente autosuficientes. Este avance podría transformar la forma en que gestionamos y almacenamos energía, contribuyendo a la descarbonización y sostenibilidad.

Hormigón funcional para un futuro sostenible

El hormigón, utilizado desde la época romana, es uno de los materiales más importantes en la construcción moderna. No obstante, su producción depende del cemento, cuya fabricación es responsable de emisiones significativas de dióxido de carbono debido al proceso térmico de calcinación del clínker, su principal componente. En un esfuerzo por reducir el impacto ambiental del hormigón, se están desarrollando alternativas que no solo limiten la presencia de clínker, sino que también doten al material de nuevas funcionalidades sostenibles.

El equipo del MIT ha avanzado en esta dirección con un hormigón que actúa como supercondensador, almacenando energía de fuentes renovables. Este enfoque no solo ayuda a reducir las emisiones de carbono, sino que también ofrece una solución innovadora para el almacenamiento de energía, un desafío clave en la transición hacia energías limpias.

El supercondensador de cemento del MIT

El hormigón-batería desarrollado por el MIT utiliza componentes comunes como el cemento, el agua y el negro de carbono. Este último, tradicionalmente usado en la fabricación de tinta, se incorpora al cemento formando estructuras fractales que incrementan la superficie interna conductora. Esta característica permite que el material cargue y descargue energía rápidamente, transformando elementos estructurales como muros y cimientos en baterías gigantes.

El resultado es un material capaz de almacenar hasta diez kilovatios-hora por cada cuarenta y cinco metros cúbicos, suficiente para cubrir el consumo diario de una vivienda media. A diferencia de las baterías convencionales, estos supercondensadores de cemento pueden cargarse y descargarse más rápidamente, proporcionando energía de forma inmediata cuando se necesita. Aunque no reemplazarán completamente a las baterías actuales, representan un avance significativo para el uso eficiente de energías renovables intermitentes como la solar y la eólica.

Implicaciones y aplicaciones futuras

La potencial industrialización de este hormigón-batería podría revolucionar la construcción y el almacenamiento de energía. Edificios en zonas remotas podrían volverse completamente autónomos con la integración de paneles solares conectados a estos supercondensadores. Incluso es posible imaginar carreteras capaces de recargar vehículos eléctricos inalámbricamente mientras circulan, utilizando esta tecnología.

No obstante, como cualquier supercondensador, la tecnología del MIT tiene limitaciones en cuanto a la estabilidad del suministro eléctrico. Su principal ventaja radica en la capacidad de proporcionar energía en momentos específicos de alta demanda o cortes en el suministro, complementando las baterías convencionales y contribuyendo a una red eléctrica más resiliente y sostenible.

Otros avances en hormigón sostenible

El hormigón funcional no se limita al almacenamiento de energía. Otro notable desarrollo del MIT es el hormigón autorreparable, que aprovecha el dióxido de carbono del aire para crecer y repararse, prolongando así la vida útil de las construcciones y reduciendo la necesidad de nuevos recursos. Este material combina cloroplastos de origen vegetal y polímeros sintéticos, creando un gel que se solidifica y repara grietas al exponerse a la luz y el aire.

Este enfoque no solo ayuda a mantener las estructuras en mejor estado por más tiempo, sino que también contribuye a la reducción del CO2 atmosférico. Al utilizar el dióxido de carbono en su proceso de crecimiento, este hormigón podría jugar un papel importante en la lucha contra el cambio climático, además de reducir los costos y el impacto ambiental asociados con la reparación y el mantenimiento de las infraestructuras.

Un paso hacia la sostenibilidad

La introducción de estos materiales innovadores representa un paso importante hacia una construcción más sostenible. La capacidad de los supercondensadores de cemento para almacenar energía y el desarrollo de hormigones autorreparables muestran cómo la ingeniería y la ciencia de materiales pueden converger para abordar algunos de los desafíos ambientales más apremiantes.

El futuro de la construcción sostenible depende de la adopción de estas tecnologías a gran escala. Mientras tanto, la investigación y el desarrollo continúan, impulsando avances que prometen transformar no solo la forma en que construimos, sino también cómo gestionamos y utilizamos la energía. La visión de edificios que actúan como baterías y materiales que se reparan a sí mismos es cada vez más tangible, acercándonos a un futuro donde la sostenibilidad y la eficiencia son la norma.