Nueva plataforma de la ONU busca ayudar a pequeños agricultores a cumplir con las normas de deforestación de la UE

La nueva plataforma digital lanzada por la Agencia de Comercio de la ONU, llamada Deforestation-Free Trade Gateway, tiene como objetivo aliviar el impacto de las normas de deforestación de la Unión Europea sobre los pequeños agricultores. Estas nuevas regulaciones, que prohíben la importación de productos vinculados a la deforestación, afectan directamente a los productores de países en desarrollo, muchos de los cuales dependen de la exportación de commodities como café, cacao y aceite de palma. Las pequeñas explotaciones agrícolas, que a menudo cuentan con menos de dos hectáreas de tierra, se enfrentan a dificultades para cumplir con los rigurosos estándares de trazabilidad que exigen las nuevas reglas.

Adaptación a las nuevas normativas europeas

Según Pamela Coke-Hamilton, directora ejecutiva del Centro de Comercio Internacional (ITC, por sus siglas en inglés), el retraso de un año en la implementación de las normas, hasta 2026, ha brindado una oportunidad crucial para establecer mecanismos de apoyo a estos agricultores. La plataforma busca reducir los costos asociados con la recopilación y presentación de pruebas, como datos de geolocalización y mapeo de las tierras agrícolas, necesarias para demostrar que los productos no están asociados con la deforestación. Inicialmente, el proyecto piloto se lanzará en América Latina este mes, antes de expandirse globalmente en noviembre.

Un desafío para los agricultores en desarrollo

Las nuevas regulaciones de la UE han sido aplaudidas por los grupos ambientalistas, ya que buscan mitigar el cambio climático y proteger los bosques, pero han generado preocupación entre los países exportadores de productos agrícolas. Países como Brasil, Malasia y Ghana, donde la agricultura es una fuente importante de ingresos, están ya trabajando para integrar los estándares de prueba requeridos por las regulaciones europeas. Sin embargo, los agricultores más pequeños, que carecen de los recursos tecnológicos y financieros necesarios para cumplir con estas normativas, podrían enfrentar la pérdida de su acceso a los mercados europeos.

El ITC, una organización conjunta de la Organización Mundial del Comercio y la ONU, está colaborando con la UE para implementar “medidas de acompañamiento” que puedan ayudar a los pequeños agricultores a sobrevivir en un entorno regulatorio más estricto. Además de la plataforma digital, estas medidas incluirán asesoramiento técnico y asistencia financiera para facilitar la transición hacia prácticas agrícolas sostenibles. Sin este apoyo, muchos agricultores en países en desarrollo corren el riesgo de ser desplazados por grandes empresas con más capacidad para adaptarse a los requisitos europeos, lo que exacerbaría las desigualdades económicas y sociales en estas regiones.

El costo de la sostenibilidad para los pequeños agricultores

Uno de los mayores retos que enfrentan los pequeños agricultores en los países en desarrollo es la carga financiera y administrativa que imponen las nuevas regulaciones de deforestación de la UE. Para cumplir con los estándares de trazabilidad y demostrar que sus productos no contribuyen a la deforestación, los agricultores deben invertir en tecnología, formación y sistemas de monitoreo que muchos no pueden permitirse. Pamela Coke-Hamilton, directora del ITC, destacó que, aunque el objetivo de la normativa es noble, el costo de cumplir con los requisitos puede ser prohibitivo para miles de pequeños agricultores, particularmente aquellos con parcelas de tan solo dos hectáreas.

Estos agricultores, que suelen depender de cultivos como el café, el cacao y el aceite de palma para subsistir, temen perder sus medios de vida si no pueden cumplir con las exigencias. La plataforma Deforestation-Free Trade Gateway busca reducir esta carga al ofrecer un espacio donde productores, exportadores e importadores puedan intercambiar datos de manera más eficiente y menos costosa. Al centralizar la información y proporcionar herramientas para el seguimiento de la producción agrícola, el ITC espera que los pequeños agricultores puedan adaptarse a las nuevas reglas sin verse excluidos de los lucrativos mercados europeos.

Medidas para garantizar la supervivencia de los agricultores

La plataforma en línea es solo una de las iniciativas que el ITC y la UE están impulsando para ayudar a los agricultores a cumplir con las normativas sin comprometer su capacidad para competir en el mercado global. La implementación de tecnologías como la geolocalización y el mapeo de tierras es fundamental para demostrar que los productos no están vinculados a la deforestación. Pero estos sistemas requieren inversiones significativas, y las herramientas tradicionales de financiación no son suficientes para los agricultores más vulnerables.

En este contexto, la plataforma no solo facilitará la recopilación de datos, sino que también ayudará a los agricultores a conectarse con socios comerciales que puedan apoyarlos en el cumplimiento de los estándares ambientales. Además, el ITC está trabajando con organizaciones locales y gobiernos para desarrollar capacidades en las comunidades rurales, con el fin de promover prácticas agrícolas sostenibles que también sean económicamente viables. Los países productores, como Malasia y Brasil, están liderando esfuerzos para consolidar las normativas necesarias, pero la cooperación internacional será clave para garantizar que los pequeños productores no queden rezagados.

A medida que se acerca la implementación de las normativas en 2026, el éxito de iniciativas como la plataforma del ITC será crucial no solo para asegurar el acceso de los agricultores a los mercados europeos, sino también para promover una agricultura global más sostenible y justa.