Por qué es importante entender que la Tierra está a “temperatura límite”

Nuestro planeta está cerca de alcanzar su límite en cuanto a la cantidad de carbono que puede absorber, según un nuevo estudio. Se encuentra al borde de superar un umbral internacionalmente acordado para el calentamiento climático, en relación con los niveles preindustriales, lo que podría traer consecuencias desastrosas para regiones de todo el mundo, advierten los investigadores.

Un estudio publicado recientemente en la revista Nature Climate Change, que evaluó el tamaño y la incertidumbre del presupuesto de carbono global restante, encontró que para principios de 2029, si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan al ritmo actual, es posible que el planeta no pueda mantenerse por debajo del umbral de 1,5º de calentamiento global acordado. Dicho de otra manera, la cantidad neta de dióxido de carbono que los humanos pueden emitir sin exceder los 1,5 grados, se agotará tres años antes de la fecha de vencimiento previamente esperada en 2032.

¿Por qué es crucial respetar los 1,5º de calentamiento global?

La cifra exacta de 1,5 grados de calentamiento es menos importante que mantener el calentamiento global lo más por debajo de esa cifra como sea posible. Pero, según los investigadores, la probabilidad de lograrlo está disminuyendo. Limitar el calentamiento a menos de esa cifra respecto a los niveles preindustriales se estableció en el Acuerdo de París, un tratado internacional firmado por la mayoría de los países del mundo en 2015 en un esfuerzo global para mitigar el cambio climático.

Aunque los modelos climáticos no pueden predecir con precisión cuándo se desencadenarán los impactos irreversibles del cambio climático, superar el umbral de 1,5 grados aumenta el riesgo de catástrofes relacionadas con el calentamiento, según los investigadores. Un informe de 2018 del IPCC predijo que este efecto amenazaría los arrecifes de coral y derretirá las capas de hielo de la Antártida, contribuyendo al aumento del nivel del mar, acidificará los océanos e impactará negativamente en los cultivos en algunas partes del mundo. En 2023 ya estamos padeciendo esas consecuencias.

Cada décima de grado empeora los impactos del cambio climático. Alcanzar 1,5 grados de calentamiento marcará el comienzo de la cuenta regresiva hacia los 2 grados, lo que probablemente ocurrirá en la década de 2040. Solo medio grado más de calentamiento conducirá a perturbaciones climáticas aún más catastróficas. Si las temperaturas globales aumentan a 3 grados, la investigación muestra que habrá condiciones inhabitables en gran parte del mundo.

¿Qué sucedería cuando se superen estos umbrales de calentamiento?

Diferentes estudios señalan que las sequías empeoran y se prolongan en el tiempo. Las aguas oceánicas más cálidas provocarán aumento en la cantidad de huracanes fuertes, así como la probabilidad de que ganen rápidamente fuerza al acercarse a las costas. Los incendios forestales se volverán más intensos debido a climas más cálidos y paisajes más secos. La fusión de las capas de hielo dejará algunas regiones costeras pobladas bajo el agua.

Algunas consecuencias del cambio climático causado por el calentamiento global no dejan de emerger: los ciclos globales del agua ya se han vuelto cada vez más erráticos, y eso lo demuestra todo. A pesar de que tanto el tiempo como el presupuesto de carbono están llegando a su fin, no es demasiado tarde para reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero y frenar el calentamiento global, según los científicos climáticos. La situación podría cambiar drásticamente adoptando energías renovables.

Para mantener el calentamiento global en no más de 1,5º, las emisiones actuales deben reducirse en un 45% para 2030 y alcanzar el cero neto para 2050, según la ONU. Aunque muchos países, incluidos Estados Unidos, Reino Unido y la Unión Europea, se han comprometido a reducir las emisiones a cero neto para 2050, los mayores emisores del mundo tienen la responsabilidad adicional de aumentar y fomentar los esfuerzos para reducir el uso de combustibles fósiles en todo el mundo… aunque los esfuerzos no avanzan lo suficientemente rápido. El planeta está más en riesgos que nunca.