Un tratado mundial contra el plástico: la solución urgente que necesitamos

Con 400 millones de toneladas de desechos plásticos generados al año, el mundo enfrenta una crisis ambiental y de salud sin precedentes. La ONU lidera las negociaciones para un Tratado Global contra el Plástico que establecería compromisos vinculantes para reducir su producción y fomentar alternativas sostenibles. Aunque el progreso avanza, los intereses corporativos y la falta de acuerdos sobre la producción inicial de plástico ponen en riesgo el tratado, considerado crucial para enfrentar esta amenaza.

La crisis plástica en números

El plástico, un material emblemático del siglo XX, ha evolucionado de ser un invento revolucionario a una amenaza global. Se estima que 8 millones de toneladas de plástico ingresan a los océanos cada año, con más de 171 billones de partículas flotando en ellos, según un estudio de 2019. Solo el 9% de los plásticos son reciclados, y el resto termina en vertederos, incineradoras o en el medio ambiente.

El problema no se limita a los desechos visibles. Los microplásticos, partículas resultantes de la degradación de plásticos más grandes, han invadido el aire, el agua potable y los alimentos. Estos fragmentos, que afectan la salud humana y la vida silvestre, se han encontrado incluso en las regiones más remotas del planeta. En el océano, el plástico pone en peligro a especies como tortugas y aves marinas: para 2050, se estima que el 99% de las especies marinas consumirán microplásticos si no se toman medidas inmediatas.

El tratado global: una esperanza necesaria

Para abordar esta crisis, la ONU adoptó en 2022 la Resolución 5/14, comprometiéndose a crear un tratado global contra el plástico para finales de 2024. Este tratado busca establecer metas vinculantes para reducir la producción de plásticos, promover materiales alternativos y mejorar los sistemas de reciclaje a nivel mundial.

El tratado tiene como eje abordar el ciclo completo del plástico, desde su producción hasta su disposición final, garantizando la responsabilidad de las empresas contaminantes. Según la iniciativa Brand Audit, más de la mitad de la contaminación plástica global proviene de solo 60 empresas, con Coca-Cola liderando como el mayor contaminador por sexto año consecutivo. Para que el tratado sea efectivo, debe incluir mecanismos que responsabilicen a estas corporaciones de los costos de limpieza y mitigación.

Obstáculos en las negociaciones

Las negociaciones del tratado han enfrentado numerosos desafíos. En la más reciente sesión en Ottawa, casi 200 cabilderos de la industria de combustibles fósiles, responsables de la producción de plástico, participaron, lo que generó preocupaciones sobre la influencia corporativa en el proceso. Aunque 28 países firmaron la Declaración “Puente a Busan” para reducir la producción primaria de plástico, el tratado aún carece de acuerdos claros sobre este punto crítico.

El costo económico de la contaminación plástica también pesa sobre las negociaciones. Restaurar ecosistemas afectados, compensar pérdidas en turismo y mitigar los impactos sociales de la degradación ambiental representa miles de millones de dólares en gastos anuales. Sin un marco internacional sólido, las iniciativas nacionales y voluntarias no pueden abarcar la magnitud del problema.

Un enfoque integral y colaborativo

La creación de un tratado global debe incluir a todos los actores: gobiernos, empresas y sociedad civil. Su éxito dependerá de medidas que promuevan la economía circular, minimizando residuos y maximizando la reutilización de recursos. Innovaciones como materiales biodegradables y tecnologías avanzadas de reciclaje son esenciales para frenar la crisis.

Además, el tratado debe garantizar justicia ambiental, apoyando a comunidades vulnerables, especialmente aquellas afectadas desproporcionadamente por la contaminación plástica. En lugares donde el turismo y la pesca son pilares económicos, como pequeñas islas y países en desarrollo, la reducción del plástico no es solo una cuestión ambiental, sino de supervivencia.

El futuro del planeta está en juego

Un Tratado Global contra el Plástico es una oportunidad única para abordar una de las amenazas más urgentes del siglo XXI. Aunque las negociaciones enfrentan complejidades, el costo de no actuar sería catastrófico para los ecosistemas y las generaciones futuras.

La humanidad tiene en sus manos la posibilidad de cambiar el rumbo. Con reglas internacionales claras, rendición de cuentas corporativa y un compromiso colectivo, es posible construir un futuro más limpio y sostenible. Sin embargo, el tiempo apremia, y las decisiones tomadas hoy determinarán si heredamos un planeta ahogado en plástico o uno donde la innovación y la cooperación global triunfan sobre la crisis.